Su niño está comenzando a desarrollar un entendimiento de las matemáticas, aun antes que pueda decir las palabras de números en voz alta. Una vez que pueda decir las palabras de números, puede comenzar a corresponder las palabras con el tamaño de un grupo de cosas y luego contar el grupo. Por ejemplo: “Mira las cucharas. Hay tres, 1-2-3”. Puede ayudarlo a hacer esto contando juntos en voz alta. 

También puede ayudarlo a comprender que una palabra de número representa una cantidad específica. Cuando esperen en una línea, diga: “Contemos las persona en frente de nosotros, 1-2-3. Hay tres personas en frente de nosotros y luego es nuestro turno. ¿Cuántas personas están detrás de nosotros?”. Si su niño responde incorrectamente, en vez de darle la respuesta correcta, diga: “¿Cómo lo sabes? Vamos a ver si es correcto. ¿Puedes pensar en otra manera de resolver ese problema? Vamos a contar juntos”. 

¿Alguna vez ha pensado cuán frecuente cuenta, mide, estima y compara cuando usted cocina? Medir un vaso de esto y medio vaso de aquello le enseña a su niño cómo comparar la relación entre partes y completos.

Su cocina está llena de maneras divertidas y deliciosas que su niño puede aprender cosas esenciales y estas son maneras sencillas de comenzar.

Al preparar alimentos

• Invite a su niño a comparar los tamaños de las cucharas de medir. Utilice palabras como más pequeño, pequeño, mediano, grande, más grande y grandísimo para describir cada cuchara.
• Ponga las frutas que va a usar para una ensalada de frutas en una fila, desde el más pequeño al más grandes. Trate de empezar con un arándano y terminar con una sandía.

Su niño tiene una habilidad natural para comprender las formas, pero necesita su ayuda para aprender el nombre de cada una. Así que ¡conversen! Miren su alrededor y encontrarán formas en todas partes. Describa las formas de objetos y lo que hace cada uno diferente. Anime a su niño a usar un dedo para trazar alrededor de las orillas de los diferentes objetos. Los niños aprenden mejor tocando los objetos de formas distintas. 

Estos son algunos ejemplos:

• Círculos son redondos y no tiene esquinas. Busquen círculos impresos en letreros y señales de tráfico. Anime a su niño a utilizar un dedo para trazar alrededor de las orillas de los platos y vasos. 

• Rectángulos tienen cuatro lados rectos y cuatro esquinas. Los lados uno frente al otro son del mismo largo. Busquen ventanas, puertas y banderas. Tracen las orillas de sobres y hojas de papel.
• Cuadrados son un tipo especial de rectángulo; sus cuatro lados rectos son del mismo largo. Busquen ventanas y señales que sean cuadradas. Ayude a su niño a trazar las orillas de las baldosas cuadradas en el piso o los marcos cuadrados de fotos y cuenten cada lado.
• Triángulos tiene tres lados rectos y tres ángulos. Búsquenlos en letreros y señales de ceder el paso. Recorte sobres o tarjetas usadas de una esquina a otra para crear dos triángulos. Cuenten los lados mientras su niño traza las orillas de cada uno. 

¡Las secuencias están en todas partes! Usted puede darle a su niño la oportunidad de crear y jugar con ellas. Después de todo, una secuencia es tan fácil como algo que se repite más de una vez, como rojo, azul, rojo, azul, rojo, azul. Pensar en las secuencias ayuda a los niños a darle sentido a las matemáticas y a predecir lo que pasará. Después de tan solo un poco de práctica, ¡usted se sorprenderá de cuán frecuente su niño encontrará secuencias que usted ni siquiera ve!

En el dormitorio

• Cuando doble la ropa limpia con su niño, haga una secuencia con calcetines. Póngalos en una fila así: grande, pequeño, grande, pequeño, grande, pequeño. Luego, diviértanse correspondiendo juntos los pares de calcetines.
• Ayude a su niño a crear una secuencia con sus juguetes: libro, animal de peluche, bloque, libro, animal de peluche, bloque, etc. Luego cuenten el número de juguetes en total y repitan el último número a la vez que usted dice: "Entonces tenemos (número en total) de juguetes en el piso".

Esta es una manera sencilla de presentar la suma: agrupar cosas similares juntas y luego sumarlas. Diga: “Pongamos todos tus bloques rojos en una pila y tus azules en otra. Ahora, vamos a contar cuántos bloque hay en total”. Asegúrese de utilizar conceptos sencillos y números pequeños, y cuando sea posible, use objetos conocidos como ejemplos en vez de números. El patio de recreo es un lugar perfecto para practicar la suma con estos consejos.

En el patio de recreo

De la cantidades de cosas para jugar a la cantidad de niños jugando, hay muchas maneras para usar palabras matemáticas cuando visiten el patio de recreo. Comience con estos, luego cree sus propias.

• Cuenten cuántos columpios para niños mayores que vean y cuántos columpios para niños pequeños. Luego, cuenten los dos grupos de columpios en total.
• Si hay niños en los columpios, diga: “Hay cinco columpios en total y hay tres niños en los columpios. ¿Cuántos columpios no tienen niños en ellos?”.
• Si ven personas caminando con perros, pregunte: “¿Hay más personas o perros?”. Después que su niño responda, pregunte: “¿Cómo lo sabes? Sí, ¡podemos contar para averiguarlo!”.
• Cuenten sus pasos mientras caminan desde el banco a los columpios. Luego cuenten sus pasos mientras caminan hacia otro lugar. ¿Cuál tomó más pasos? ¿Cuál distancia es más lejos?